Descrizione
In cucina può essere usato come addensante, ottimo per ricette dolci e salate .
la dose è circa 1 cucchiaino per tazza.
Benefici per la salute
Le mucillagini sono polisaccaridi di composizione chimica complessa, appartenenti alla categorie delle fibre solubili e dotati di effetto emolliente, protettivo, antiflogistico, lassativo – costipante.
La principale caratteristica dei semi di psillio è legata proprio al rivestimento mucillaginoso che li ricopre, che a contatto con l’acqua si espande fino ad aumentare di 25 volte il proprio peso. Il più noto effetto dello psillio, quello lassativo, dipende quindi dalla sua capacità di richiamare liquidi nel lume dell’intestino, gonfiandosi, aumentando il contenuto intestinale e stimolando di conseguenza la peristalsi e l’evacuazione. Questo effetto, chiamato “bulk forming”, è tipico dei lassativi che aumentano ed ammorbidiscono la massa fecale (detti “meccanici”), particolarmente apprezzati per la loro sicurezza ed efficacia. Come tutti i lassativi appartenenti a questa categoria, per ottenere l’effetto ricercato, anche i semi di psillio devono essere assunti insieme ad abbondanti liquidi ed utilizzati nelle giuste quantità.
I semi di psillio vantano anche proprietà prebiotiche, grazie alla loro capacità di favorire la crescita di una flora batterica acidofila a discapito di specie batteriche ad azione putrefattiva. Sono quindi utili perrinforzare le difese immunitarie, migliorare l’efficienza intestinale e prevenire il cancro al colon-retto (la loro fermentazione dà origine ad acidi grassi a corta catena che, oltre a fungere da substrato energetico per le cellule dellamucosa del colon, sembrano esercitare un ruolo protettivo sullo sviluppo di questa patologia).
La capacità dello psillio di richiamare liquidi nel lume intestinale e gonfiarsi, è utile non solo in caso di stitichezza, ma anche in presenza di diarrea. In quest’ultimo caso agisce assorbendo l’eccesso di liquidi ed aumentando la consistenza del bolo fecale (detto anche chilo).
Per questo suo effetto normalizzante sul transito intestinale e sulla consistenza delle feci, lo psillio si è dimostrato utile anche nella colite e nei casi di colon irritabile e diverticolosi; il suo effetto lubrificante, legato alla capacità di aumentare la morbidezza delle feci, lo rende utile anche in presenza di emorroidi e ragadi anali.
Per tutti questi motivi lo psillio è ingrediente comune di alcuni cereali per la prima colazione, ma anche un componente importante di integratori alimentari e farmaci di largo impiego, come normalizzatori delle funzioni intestinali o come lassativi.
Attualmente si ritiene che un consumo quotidiano di 5-7 grammi di semi di psillio sia utile per normalizzare le funzioni intestinali e per prevenire i disturbi cardiocircolatori (accelerando il transito intestinale riducono l’assorbimento del colesterolo, delle sostanze nocive e rallentano quello degli zuccheri semplici; ne consegue un effetto normalizzante sui valori glicemici e sul colesterolo LDL). L’assunzione dello psillio deve essere accompagnata ad una adeguata quantità di acqua (150-200 ml ogni 5 grammi).
A parità di peso, gli effetti sono nettamente superiori per gli estratti mucillaginosi di psillio rispetto ai semi interi, dal momento che le mucillagini si concentrano nella cuticola (“tegumento esterno”). In questi casi è sufficiente un’assunzione di 2 grammi/die.
Vantaggi dello psyllium
Lo psyllium aumenta il volume e la grandezza delle feci e in qualche modo le rende anche più morbide. Feci di massa maggiore procedono meglio nell’intestino, diminuendo così la probabilità di sviluppare la stitichezza.
Le fibre solubili in acqua possono aiutare a ridurre il livello di colesterolo nel sangue poichè riducono la lipoproteina di bassa densità (LDL), ovvero lil livello del colesterolo cattivo. Sulla base dei risultati di vari esami epidemiologici un’alta assunzione di psyllium abbassa la pressione, il rischio di malattie infiammatorie e protegge la salute del cuore.
Le fibre dello psyllium possono rallentare l’assorbimento dello zucchero, cosa che può aiutare i diabetici a ridurre gli sbalzi di zucchero nel sangue, inoltre riducono il rischio di sviluppo del diabete di tipo 2.
Il consumo di alimenti con alto contenuto di fibre può aiutare a normalizzare il peso corporeo poichè occorre più tempo per masticarli, in questo modo l’organismo avrà più tempo per per sentirsi sazio, ovvero la persona non sentirà fame a lungo.
E’ importante ricordarsi che durante il consumo di psyllium possono verificarsi reazioni allergiche, per questo prima di utilizzarlo conviene chiedere il parere di un profesisonista.